Les municipales de 1945, un tournant historique pour le droit de vote des femmes en France

Le 21 avril 1944 le Comité français de libération national, qui deviendra quelques semaines plus tard le Gouvernement provisoire de la République française, promulgue à Alger une ordonnance portant sur l’organisation des pouvoirs publics en France après la Libération. Ce texte accorde notamment, par l'article 17, le droit de vote aux femmes ainsi que leur éligibilité : "les femmes sont électrices et éligibles dans les mêmes conditions que les hommes". Il s’agit ici de la concrétisation d’une longue lutte de plus de 150 ans qui trouve ses racines directement à la suite de la Révolution française et durant tout le XIXème siècle.

Il faut donc attendre la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe et la libération de la majeure partie de notre pays pour voir s’appliquer ces droits lors des premières élections organisées à la suite du conflit, à savoir les élections municipales des 29 avril et 13 mai 1945 où les femmes furent appelées à se présenter à l’élection et à voter pour la première fois.

Au terme de ces journées, la participation féminine est importante, souvent même supérieure à celle des hommes. De nombreux hommes, inscrits sur les listes, sont toujours bloqués en Allemagne.

Sur le territoire de la Seine-et-Oise, plusieurs femmes sont élues à la tête de leur commune, deviennent adjointes ou conseillères municipales.

En voici quelques exemples :

Dans le nord de la Seine-et-Oise, à Beaumont-sur-Oise, commune d’environ 5 400 habitants à l’époque, le nombre de conseillers municipaux à nommer étaient de 23.

Deux listes se sont présentées aux élections : la liste d’Administration municipale (SFIO, groupe Libération Nord, indépendants) et la liste d’Union Républicaine et Antifasciste (Union des femmes françaises, Vieux travailleurs, Front national, CGT, Parti communiste français). Chaque liste comptait un nombre égal d’hommes et de femmes, soit 17 hommes et 6 femmes.

Au total, 5 femmes sont élues et deviennent conseillères municipales : Léontine Nivet, Andrée Euvrard, Henriette Duval, Jeanne Jouron et Annette Theureaux. Elles exerçaient des métiers tels que commerçante, femme de ménage, assistante sociale, blanchisseuse ou bien étaient sans profession. Elles se définissaient comme indépendantes politiquement ou se réclamaient de la Résistance. Telle Mme Duval qui se présente comme membre du groupe Libération Nord. Cette personnalité beaumontoise fut membre du Comité local de Libération, ses actes lui valurent d’être décorée de la Croix de Guerre 1939-1945 et de la Croix du Combattant.

En 1947, seules trois femmes figureront sur la liste socialiste et républicaine d'Administration municipale (liste de la majorité sortante) dont seulement une conseillère sortante, en l’occurrence Mme Theureaux.

A Verneuil-sur-Seine, trois femmes sont élues lors des élections municipales des 29 avril et 13 mai 1945, inscrites sur la liste des « Républicains de la Libération et d’Union nationale » menée par François Pons (SFIO) qui est élu maire. Il s’agit de Marguerite Coeuillet (sans profession), de Denise Déjardin (sans profession) et de Marie Leroux (institutrice). Elles font respectivement partie de la commission des fêtes, de la commission Prisonniers et déportés et de la commission scolaire.

A peine installée, la municipalité, et plus particulièrement le nombre de conseillers municipaux, est contestée par le Préfet du fait d’un imbroglio sur le nombre d’habitants et donc sur le nombre de conseillers. La commune a pris en compte la population du pensionnat Notre-Dame, professeurs et élèves, alors que cette population était auparavant comptée à part… Le conseil municipal après examen, estime que « le recensement de 1936, en ce qui concerne Verneuil, était faussé du fait du vote des femmes, tout le personnel féminin majeur du pensionnat ayant naturellement voté ».

Alors, par solidarité avec les conseillers dont l’élection est contestée, le conseil municipal décide à l’unanimité de démissionner.

De nouvelles élections sont donc organisées les 19 août et 2 septembre 1945. François Pons mène cette fois une liste intitulée « liste d’Union républicaine, démocratique et sociale ». A l’issue des opérations électorales auxquelles ne se représente pas Marguerite Coeuillet, mesdames Déjardin et Leroux sont réélues membres du conseil municipal. Denise Déjardin est élue au poste d’adjoint supplémentaire à cette occasion et fut réélue à ce poste en 1947.

Cette femme, membre du Comité Local de Libération, fut également décorée de la médaille d’argent de la Reconnaissance française pour faits de résistance. Une fois la paix revenue, elle s’investit toujours dans le domaine social en transformant le château des Groux en maison d’accueil pour des enfants juifs hongrois en liaison avec l’œuvre de protection des enfants juifs (OPEJ), mais aussi par la création d’un centre de plein air pour occuper les petits Vernoliens pendant les vacances.

Au final, si de nombreuses femmes sont présentes sur les listes de candidats de 1945, peu seront élues au sein des conseils municipaux (environ 3% des postes au niveau national) et encore moins deviennent maire. Les différentes sources s’entendent autour de quelques dizaines sur plus de 38000 communes à l’époque. En effet, les statistiques du ministère de l’Intérieur ne commencent à recenser les femmes élues qu’en 1947.

Lors des dernières élections municipales de 2020, 42% des conseillers et 20% des maires sont des femmes.